Hamas’ın silahlı kanadı Kassam Tugayları’nın 7 Ekim’de İsrail’e saldırmasının ardından, bölgedeki gerilim artmaya devam ediyor. İsrail’in Filistin’de sivillere yönelik saldırıları sürerken, Refah’a yapılacak saldırı planıyla ilgili detaylar netleşmeye başladı. İsrail’in üst düzey isimlerinden Benny Gantz, Ramazan ayının başlayacağı 10 Mart’tan önce Hamas’ın bir seçim yapması gerektiğini söyledi. Eğer Hamas, 10 Mart’a kadar İsrailli rehineleri bırakmazsa, Refah’a saldırı olabileceği sinyalini verdi.
Son dönemde ABD Başkanı Joe Biden gibi liderlerin İsrail’i Refah’a saldırmaması konusunda uyardığı bir dönemde, İsrail ordusu Gazze’nin kuzey ve ortasında saldırıları yoğunlaştırırken, bir milyondan fazla Filistinli de Refah’a kaçmak zorunda kaldı. Gantz, Hamas’ın teslim olup rehineleri bırakarak Gazzelilerin Ramazan ayını kutlamasını istedi. Uluslararası kamuoyundan gelen tepkilere rağmen, İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu, Refah’a kara saldırısının önemine vurgu yaptı.
Gantz, İsrail’in Hamas ve Lübnan’daki Hizbullah tehdidini ortadan kaldırmak, kalan rehineleri kurtarmak ve Hamas’ı Gazze’den tamamen temizlemek gibi hedeflere ulaşana kadar savaşmaya devam edeceklerini belirtti. Ateşkes ve rehinelerin serbest bırakılmasını amaçlayan görüşmeler, Netanyahu’nun Hamas’ın taleplerini “hayal ürünü” olarak nitelendirmesi nedeniyle zorluklarla karşılaştı.
Muhalefet lideri ve eski savunma bakanı olan Gantz, son dönemde İsrail’de öne çıktı. Yaptığı hamlelerle halkın beğenisini kazandı ve birçok ankette yeni başbakan olabileceği yönünde açıklamalar yapıldı.